Der größte Hinterhof der Welt

Herausgegeben von der Wall Street Journal
Von: John Paul Newport

Dripping Springs, TX – Kurzspieltrainer Dave Pelz, der das Do-it-yourself auf die Spitze treibt, hat für mein Geld das beste Heimbüro der Welt geschaffen, in diesem Fall 2½ Hektar zum Üben von Pitchen, Chippen und Putten. Man könnte Pelz sicherlich als exzentrisch bezeichnen, weil er das felsige Gelände rund um sein neues Haus hier in maßstabsgetreue Nachbildungen berühmter Golfplätze verwandelt hat – den 12. bei Augusta National, den 17. auf der Insel bei TPC Sawgrass, den 14. bei Pebble Beach – und alles mit Kunstrasen überzogen hat . Aber es ist Pelz‘ Aufgabe, Möglichkeiten zu finden, das Kurzspiel zu verbessern, und er hat 30 Jahre damit verbracht, an Ideen für das perfekte Setup zu tüfteln.

„Bitte nennen Sie es nicht einen Kurs. Es ist eine Anlage“, sagte Pelz, ein ehemaliger Ingenieur, über seinen Hinterhof. „Die ganze Anstrengung hier besteht darin, jeden Schlag im Golf, der mir wichtig ist, so auszuführen, dass ich ihn üben kann.“

Es ist auch wunderschön, zumindest in den Augen eines Golffans. Ein Bach, der Rae's Creek in Augusta nachahmt, ist so programmiert, dass er jeden Tag um 5 Uhr zu plätschern beginnt, etwa wenn die Sonne über den Hügeln westlich von Austin untergeht. „Man muss Musik haben“, erklärte Pelz mit Blick auf den Stream. „Das ist mein Traum: Wenn ich übe, möchte ich es genießen.“

Pelz wird die Einrichtung nicht zum Unterrichten nutzen – es ist sein Zuhause. Aber er lädt Freunde und gelegentliche Tour-Profis ein, vorbeizukommen und herumzuspielen. Für ihn ist es eine Art Demonstrationsprojekt, ein Beweis dafür, dass das Training im Hinterhof effektiv und erreichbar ist und dabei helfen kann, das Spiel zu erweitern.

Das Beste an der Anlage ist aus Pelzs Sicht, wie schnell er Zugang zum Golfsport hat – „echtes Golf, nicht nur eine Range“, sagte er. Er hat es zeitlich festgelegt. Zunächst dauerte es 44 Sekunden vom Aufstehen in seinem Sessel in der Höhle bis zum Schlagen des ersten Balls. Indem er seine Schläger und Bälle strategischer verstaut, hat er diese nun auf 30 Sekunden verkürzt.

Es kann zu lange dauern, auch nur ein bisschen Übung in den Tag zu integrieren. Normalerweise müssen Sie in Ihr Auto steigen, zu einem Golfplatz fahren, mit dem Profi plaudern und mit Ihren Schlägern zum Übungsgrün oder zur Schießanlage gehen. „Wenn Sie wie früher 45 Minuten von Ihrem Kurs entfernt wohnen, vergessen Sie es. „Niemand mit einem geschäftigen Lebensstil wird insgesamt zwei Stunden für 30 Minuten Training aufwenden“, sagte er.

Pelz war in den letzten 20 Jahren so damit beschäftigt, seine Golfschulen zu leiten, Bücher zu schreiben und mit Kunden wie Phil Mickelson zusammenzuarbeiten, dass er selten geübt hat. Trotz seiner lebenslangen Leidenschaft für das Spiel schätzt er, dass er nur zwei oder drei Runden pro Jahr protokolliert hat. Er geht davon aus, dass viele Ex-Golfer im selben Boot sitzen.

„Mein Argument ist, dass die Leute, wenn sie einen einfachen Zugang zum Golfsport hätten, unter der Woche etwas üben könnten und dann an den Wochenenden viel mehr Spaß haben könnten, wenn sie die Möglichkeit hätten, einen Golfplatz zu besuchen“, sagte er.

Alle sieben nachgebildeten Grünanlagen von Pelz (seine Frau JoAnn drohte mit einer Intervention, wenn er noch mehr baute) dienen bestimmten Zwecken. Der Augusta 12th zum Beispiel testet 40-Yard-Pitches, was Pelzs Untersuchungen zufolge die schwierigste Distanz im Golfsport ist. Das ist der Fall, wenn Sie vom schattigen Deck von Pelz aus aufs Grün springen, denn Schatten ist in Texas ein wichtiger Designaspekt. Sie können das Grün aber auch aus einer Entfernung von 20 Yards am Hang oder von einem ansteigenden Stück simulierten Roughs aus einer Entfernung von 65 Yards anschlagen. Andere Grüns sind für lange Bunkerschläge und Bump-and-Runs ausgelegt. Darüber hinaus verfügt er über Putting-Greens mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten.

„Das größte Problem, mit dem wir konfrontiert waren, bestand darin, die Bälle richtig zum Stoppen zu bringen“, sagte Pelz. Er sagte, Kunstrasen auf Beton lasse sich wunderbar putten, sei aber hoffnungslos darin, Chips und Pitches zu halten. In der Vergangenheit war die beste Lösung für diesen Zweck langfaseriger Rasen, der mit Sand durchtränkt war, so dass nur die Spitzen der Nylonblätter sichtbar waren. Diese Grüns könnten Annäherungsschläge halten, sagte Pelz, aber Bälle landen mit einem dumpfen Schlag. Die Grüns lassen sich nicht immer gut putten und Stürme können den Sand auswaschen.

In den letzten drei Jahren hat Pelz mit einem Unternehmen namens SYNLawn zusammengearbeitet, um eine energieabsorbierende Unterschicht zu entwickeln, die genau die richtige Balance aus Festigkeit und Sprungkraft bietet. Dieses Material absorbiert etwa 80 % der Energie des ersten Aufpralls eines Pitch-Schusses und sorgt so dafür, dass der Spin nach dem ersten Sprung die Oberhand gewinnt.

„Man muss den Ball genau richtig erwischen, damit er stoppt“, sagte Pelz und protzte mit ein paar schnellen Checks von 20-Yard-Pitches bis zum 14. Grün von Pebble Beach. „Wenn man ihn nur ein bisschen fett fängt, dreht sich der Ball nicht so stark und er landet hinter dem Grün. Das willst du, weil du wissen willst, ob du einen guten Schlag triffst oder nicht.“

Nützliche Übungseinrichtungen für zu Hause müssen nicht teuer sein. Tragbare Putting Greens mit ein oder zwei Löchern seien der Ausgangspunkt, riet Pelz. Der nächste Schritt, selbst in einem kleinen Hinterhof, wäre eine Kunstrasenunterlage, vielleicht 4 Fuß im Quadrat, für die Arbeit an der Abstandskontrolle.

„Der häufigste Pitch-Schlag, dem alle Golfer gegenüberstehen, ist 14 Yards“, sagte er. „Wenn Sie Distanzen zwischen 10 Yards und 30 Yards meistern, was in den meisten Hinterhöfen möglich ist, werden Sie beim nächsten Spiel aus vielen Drei-Schuss-Situationen zwei Schüsse machen“, sagte er. Wäschekörbe oder Handtücher eignen sich hervorragend als Angriffsziele. Wenn Sie befürchten, dass Fenster zerbrechen, können Sie mit den leichten Almost-Golfbällen auf kurze Distanz genauso weit fliegen wie mit normalen Golfbällen.

Das nächste Projekt von Pelz ist eine Reihe kleiner Zielgrüns mit einer Reichweite von bis zu 200 Yards, auf denen man von einem Übungsabschlag aus volle Schläge üben kann. Er hat bereits einen gebaut.

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