Estudio de caso: La búsqueda del juego seguro, pt. 2
Como se menciona en parte 1 de nuestro estudio de caso, mantener a los niños seguros en la escuela es una iniciativa continua para los directores y el personal escolar. Como lo confirmó la investigación, muchas de esas lesiones se deben al material de la superficie del patio de juegos. Cuando el Distrito Escolar de Blue Springs notó oportunidades para reducir las lesiones en los patios de juegos, investigó agresivamente mejores superficies de juegos. Recurrieron a sus amigos del oeste y pudieron aprovechar algunas lecciones importantes que ya aprendieron del cercano distrito escolar de Blue Valley, el primero en el área en instalar césped artificial en sus patios de recreo.
Distrito escolar de Blue Springs
El Distrito escolar de Blue Springs (BSSD) está ubicado en Blue Springs, MO, y consta de 14 escuelas primarias, cuatro escuelas intermedias y dos escuelas secundarias. Los patios de juegos de la primaria utilizaron mantillo de madera en sus patios de recreo, mientras que otros distritos escolares del área usan mantillo de caucho. Después de enterarse de los devastadores incendios en el Distrito Escolar de Blue Valley, el Dr. Bill Cowling, superintendente asistente de BSSD, leyó sobre el césped retardante de fuego a base de nailon SYNLawn que usaba BVSD y rápidamente llegó a la conclusión de que El césped artificial tendría sentido para sus parques infantiles. también. Si bien eran ciertamente conscientes de la amenaza de vandalismo en el patio de recreo Al igual que los incendios provocados y la pérdida de miles de dólares en equipos de juegos infantiles, el problema que enfrentó BSSD fue reducir las lesiones y mejorar los sistemas de juego para sus estudiantes.
Los dilemas de la superficie del patio de recreo
Hubo visitas a la clínica documentadas debido a accidentes en el patio de recreo. Como resultado del mantillo de madera, los niños iban a ver a la enfermera por heridas como abrasiones y astillas. Durante el año escolar 2011-2012, una escuela informó 11 roturas y esguinces y 20 visitas a la enfermería por problemas relacionados con el mantillo de madera en los ojos. Al principio, el mantillo de madera parecía tener ventajas, y su bajo coste era una de ellas. Sin embargo, el mantenimiento requerido para reaplicar y redistribuir constantemente las virutas de mantillo se convirtió en una función regular que aumentó sus costos de mantenimiento. Dado que el mantillo de madera se desplaza fácilmente debido al tráfico intenso de los niños, esto también significaba que probablemente no cumplía con las pautas de ASTM para los requisitos adecuados de HIC (criterios de lesiones en la cabeza).
(Arriba a la izquierda) La primera instalación de césped artificial se realizó en 2012 en un patio de juegos en un patio interior de la escuela primaria Thomas Ultican en Blue Springs, MO. (Arriba a la derecha) BSSD instaló SYNLawn debajo de columpios como este en el Centro Educativo Liggett Trail. (Abajo a la izquierda) Después de un año, BSSD reemplazó el mantillo de madera con césped artificial en cada patio de recreo. (Abajo a la derecha) TrampleZones™ se colocan debajo de áreas de mucho tráfico, como los escalones del patio de juegos de la escuela primaria Nowlin.
Los factores decisivos
Dan Anderson, director de edificios y terrenos de BSSD, tuvo experiencia trabajando con Kirk Grego, quien ha estado en el negocio del césped artificial durante años y también es esposo de la propietaria de SYNLawn Kansas City. Fue Kirk quien les presentó la solución de césped artificial. Cowling y Anderson comenzaron a investigar las diferencias entre los céspedes sintéticos de polipropileno y nailon para determinar cuál ofrecería la solución más segura para el área de juegos y al mismo tiempo reduciría el mantenimiento.
El equipo de investigación de BSSD inspeccionó el césped artificial instalado en uno de los patios de recreo de BVSD. Pudieron observar a los niños en las áreas de juegos y hablar con algunos de los padres. Fueron testigos de una actividad bastante extrema, incluido un partido de fútbol americano, en el que los niños tacleaban y golpeaban el suelo. "Los niños se estaban recuperando", exclamó Anderson. "Nos sentimos muy cómodos con la configuración del césped con el acolchado debajo y la protección adicional contra caídas", agregó Anderson, quien ha trabajado en el distrito escolar durante 16 años.
También hicieron que Kelly Flax, entonces directora de la escuela primaria Thomas Utican y actual directora de la escuela primaria James Walker en Blue Springs, MO, viera la instalación para obtener su opinión sobre lo que iba a ser una prueba para su piloto en su patio de recreo. Con tres puntos de vista diferentes, Cowling se centró en hablar con BVSD sobre la inversión y el proceso, Anderson observó la instalación y Flax estaba preocupado por cómo afectaría a los niños de su escuela primaria.
(Izquierda) En 2014, BSSD recibió el Premio John Preston del Programa Nacional para la Seguridad en los Patios de Juegos. (Derecha) No importa si los niños bajan por el tobogán o se suben al camión de bomberos, están jugando en una superficie de juego segura gracias a SYNLawn.
Elegir el producto correcto
Blue Springs optó por instalar una combinación SYNBermuda 211 y SYNTipede 214 con TrampleZones™. SYNBermuda 211 (anteriormente llamado SYNBermuda 220) también es un césped artificial 100 por ciento de nailon y presenta características exclusivas. Tecnología HeatBlock™. Es una excelente opción para áreas de mucho tránsito peatonal, como parques infantiles. Al igual que el SYNRye 211 (anteriormente llamado SYNBermuda 200), también es resistente al fuego debido a su composición de nailon.
SYNTipede 214 (anteriormente llamado SYNTipede 322) es un césped artificial de polietileno suave que también cuenta con tecnología HeatBlock™ e incluye una zona de paja de polipropileno texturizado para mayor resistencia y resiliencia. La construcción de hoja Omega aumenta su capacidad para resistir bien el tráfico muy pesado.
Tanto el SYNBermuda 211 como el SYNTipede 214 son IPEMA Productos certificados que cumplen con ASTM F1292-09 y también protegen a los niños de caídas de hasta 10 pies. Y ambos cuentan con la codiciada clasificación contra incendios de Clase Uno. "Tuve la oportunidad de dedicarme realmente a la investigación del césped simplemente porque hay muchas empresas de césped por ahí y todas tienen sus puntos de venta", dijo Anderson. "El nailon es lo que elegimos predominantemente simplemente por sus capacidades retardantes de fuego".
Siempre me siento bien porque sé que los niños van a estar protegidos. Las caídas ocurren en todos los lugares donde tenemos las almohadillas.
(Izquierda) Los miembros del personal solían tener mucho más mantenimiento diario, pero ahora solo usan un soplador para mantener el césped libre de hojas y palos. (Derecha) Para cada parque infantil, las instalaciones tardaron entre siete y diez días.
El proceso de instalación de SYNLawn
Antes de elegir SYNLawn, BSSD contrató a una firma de arquitectos para que los ayudara a instalar el césped artificial, cuánto instalar y qué tamaños y formas crear. La prueba del programa piloto comenzó en 2012 en un patio de recreo ubicado en un patio interior de la escuela primaria Thomas Ultican. “Otra diferencia entre el nailon y el polietileno es la temperatura del producto en el calor del verano... el nailon es un ambiente más fresco, no retiene tanto el calor. Estas son diferentes razones por las que nos fijamos en el nailon en lugar de los típicos productos de polipropileno”, señaló Anderson. Después de probarlo durante un año, BSSD reemplazó el mantillo de madera con césped artificial en todos los parques infantiles. Algunos de los patios de recreo de las 14 escuelas primarias eran grandes mientras que otros eran pequeños. Algunos también tenían cuatro áreas de juego diferentes con césped artificial, mientras que otros tenían césped extendido alrededor del edificio. "Teníamos una gran variedad de formas, pero todas cumplían su propósito", añadió Anderson.
El distrito escolar ahorró una cantidad considerable de dinero al quitar el mantillo de madera antes que nuestros instaladores. Dependiendo del tamaño del área de juegos, el equipo involucrado y el clima cooperativo, Anderson dijo que el proceso de instalación tomó entre siete y 10 días para cada área de juegos. Si bien las áreas de juego incluyen acolchado debajo del césped artificial, también utilizaron áreas no acolchadas fuera de las estructuras de juego para brindar a algunas de las escuelas áreas de juego más grandes donde los niños puedan correr o jugar juegos como kickball. Esta técnica aprovechó muy bien los recursos limitados.
Lo más importante fue la aplicación de TrampleZones™, ya que al BSSD le preocupaba que los niños se lesionaran. Este uso de césped más denso no hace que parezca que el césped artificial se está desgastando. Los instalaron en los patios de recreo debajo de los columpios y donde los niños se bajan de los toboganes o de los postes. "Tenemos TrampleZones™ que están hechos de césped verde para que siempre mantenga una apariencia realmente elegante", dijo Anderson.
Los resultados
Según Anderson, al personal de la escuela primaria, a los niños y a los padres les encanta, y las mamás ya no tienen que lavar la ropa con la ropa de sus hijos llena de astillas de madera. “Siempre me siento bien porque sé que los niños van a estar protegidos. Las caídas ocurren en todos los lugares donde tenemos las toallas sanitarias”, dijo Anderson. Angela Grego, propietaria de SYNLawn Kansas City, también estuvo de acuerdo en que el distrito escolar ahora tiene seguridad las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año porque el sistema de acolchado siempre está ahí y nunca se mueve.
En la zona también cae mucha nieve en invierno, y dijo que se puede quitar la nieve del césped artificial con una pala para que los niños puedan jugar esa misma tarde. “Esa es una gran ventaja porque cuando llueve o nieva, los niños vuelven a andar sin problemas de resbalones. Tenía muchos otros beneficios además de la protección contra caídas”, dijo Anderson. En 2014, la BSSD recibió el premio Premio John Preston del Programa Nacional de Seguridad en los Patios de Juegos (NPPS).
Hasta ahora, se mantiene bien. Antes de instalar césped sintético, el mantenimiento era diario porque los niños sacaban el mantillo de madera o se lo llevaban las fuertes lluvias. Para mantener la altura de caída, los miembros del personal tendrían que volver a rastrillarla o el BSSD tendría que agregar más mantillo de madera año tras año. "Había mucho más mantenimiento diario, mientras que con este césped no es necesario", añadió Anderson. Ahora, para mantener fuera el material orgánico, como hojas y palos, los conserjes usan un soplador para eliminarlo y, en verano, hacen una limpieza profunda con equipos más grandes para levantar el material orgánico, lo cual, según Anderson, es algo no tienes que hacerlo.
Para ver a los niños jugando en acción sobre el césped artificial SYNLawn, mira esto video testimonial de Ryan Crum, director de la escuela primaria Daniel Young.
Lecciones aprendidas
Anderson destacó la importancia de encontrar una empresa profesional y con experiencia que comprenda las necesidades de un entorno educativo, así como los cumplimientos que se deben seguir al instalar equipos de juegos infantiles. “Para nosotros, se trataba de qué productos están disponibles y por qué la gente hace eso, y era muy nuevo cuando comenzamos con esto. Nadie más que Blue Valley lo tenía”, continuó.
Grego también recomienda a quienes estén considerando el césped artificial que hablen con Dan Anderson. "Él tiene una política de puertas abiertas sobre cualquiera de los distritos escolares que quieran interrogarlo sobre la seguridad y el mantenimiento de su césped", añadió.
También señaló que para aquellos que estén considerando agregar césped artificial a su patio de juegos, les aconseja que delineen el perímetro y coloquen sus jardines para saber cuáles serán los pies cuadrados interiores y, en última instancia, cuánto les costará. Añadió que hay que alcanzar dos veces y media la altura del equipo del patio de recreo y que se necesita una zona de caída fuera de eso. “Trate de hacer un presupuesto porque es una inversión costosa, pero al final, el retorno desde el punto de vista de seguridad, de estética y de uso total vale la pena”, dijo.
Agregue SYNLawn a sus parques infantiles
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