Caso di studio: La ricerca del gioco sicuro, pt. 1
Mantenere i bambini al sicuro a scuola è una priorità per presidi, personale e genitori, e una di queste aree di preoccupazione è la ricerca di aree di gioco sicure. Sono disponibili diversi tipi di superfici per parchi giochi, dalla ghiaia al pacciame di legno al pacciame di gomma, ma la maggior parte può presentare problemi e persino contribuire ad aumentarli. Quando i parchi giochi del distretto scolastico di Blue Valley hanno preso fuoco a causa di un incendio doloso, sapevano che dovevano trovare una soluzione migliore che mantenga la sicurezza dei bambini in prima linea. Blue Valley è stato il primo distretto scolastico della zona a rendersi conto che l'erba artificiale era proprio ciò di cui avevano bisogno, e la decisione di installarla in seguito portò ad un effetto domino del distretto scolastico di Blue Springs e Distretto scolastico di Lee's Summit aggiungendo erba artificiale anche ai loro campi da gioco.
Distretto scolastico della Valle Blu
Distretto scolastico della Valle Blu (BVSD) si trova nell'area metropolitana di Kansas City e comprende 20 scuole elementari, nove scuole medie e cinque scuole superiori. I parchi giochi includono milioni di dollari di gomma triturata e BVSD ha avuto una serie di incendi dolosi nei loro parchi giochi, che a volte hanno lasciato i bambini senza posto dove giocare.
I dilemmi della superficie del parco giochi
Recentemente tre parchi giochi sono stati incendiati a causa dell'uso di un accelerante. Il distretto scolastico ha deciso rapidamente che era necessario trovare una soluzione che non fosse infiammabile per proteggere le proprie attrezzature e il notevole investimento. "Avevamo una franchigia assicurativa di $ 50,000 per ogni evento, quindi ovviamente questo attira la tua attenzione molto rapidamente per trovare un modo per affrontare questo problema e fermarlo", ha affermato Jody Gill, coordinatore dei giardini presso il distretto scolastico di Blue Valley. Hanno considerato due opzioni: un'opzione PIP (gomma versata sul posto), che hanno concluso non era una superficie abbastanza morbida, e il trattamento chimico del pacciame di gomma esistente. "Abbiamo pensato di trovare qualcosa che possa proteggere il pacciame di gomma e trovare un modo per evitare che bruci", ha aggiunto Gill, che lavora con BVSD da 20 anni. Fu allora che ebbero l'idea di installarlo erba artificiale nei loro campi da gioco.
Prima e dopo:
(In alto a sinistra) Il pacciame di gomma ha permesso al personale BVSD di livellare regolarmente la superficie del parco giochi. (In alto a destra) La foto precedente mostra un parco giochi alla Prairie Star Elementary a Overland Park, Kans. (In basso a sinistra) Nel 2011, tre parchi giochi furono bruciati a causa di un incendio doloso. (In basso a destra) Gli incendi devastanti hanno lasciato i bambini senza un posto dove giocare.
Mentre vandalismo nel parco giochi era sicuramente il loro problema più grande, c'erano anche altri problemi con il pacciame di gomma. Dato che si muove quando i bambini usano il parco giochi, il personale dovrebbe provvedere regolarmente alla manutenzione di ogni parco giochi per livellare la superficie. Hanno rubato anche parte del pacciame di gomma. "Avremmo avuto persone nei quartieri che sarebbero venute a prenderne una botte perché volevano creare un piccolo parco giochi a casa, e questo si aggiunge nel tempo", ha detto Gill. Un altro problema è venuto dai genitori che si lamentavano del fatto che i calzini bianchi dei loro figli diventavano neri e che avrebbero trovato del pacciame nelle scarpe dei loro figli.
Nel corso del tempo in cui Gill ha lavorato nel distretto scolastico, ha visto i parchi giochi passare dalla ghiaia al pacciame di legno alla gomma sminuzzata, che adoravano perché era così morbida. Ha detto che durante l'inverno il pacciame di legno diventa duro, trattiene l'acqua e ghiaccia, e i bambini non possono giocare nei parchi giochi perché la superficie è troppo dura. Anche il pacciame di legno si rompe nel tempo e, poiché le fibre diventano sempre più piccole, è necessario aggiungere nuovo pacciame di legno per fornire un po' di morbidezza.
(A sinistra) Questa foto della Prairie Star Elementary a Leawood, Kansas, mostra il nuovo parco giochi con la nostra erba artificiale ignifuga. (A destra) Il distretto scolastico di Blue Valley ha sostituito 19 dei 33 parchi giochi, inclusa la Mission Trail Elementary.
I fattori decisivi
Jody Gill del distretto scolastico; Sid Cumberland, responsabile del rischio; e Dave Hill, direttore esecutivo delle strutture e delle operazioni, iniziarono tutti a cercare fornitori locali che avrebbero fornito loro campioni da poter testare e bruciare loro stessi. Anche se alcune aziende produttrici di erba sintetica hanno affermato che il loro prodotto non avrebbe funzionato su una superficie così morbida, alla fine hanno contattato SYNLawn Kansas City, gli unici disposti a provare a installare erba artificiale sopra il pacciame di gomma simile a un materasso.
"Questo è stato ovviamente devastante per i bambini e per la scuola perché i bambini non avevano più un posto dove giocare", ha detto Angela Grego, proprietaria di SYNLawn Kansas City. “Jody Gill ha detto che non avrebbero mai voluto che una cosa del genere accadesse di nuovo. Avrebbero cercato una superficie del parco giochi che non bruciasse, ed è quello che ha fatto con SYNLawn”, ha continuato.
con il SYNBermuda 200 [ora chiamato SYNRye 211], l'incendio si è spento. L’abbiamo testato più volte e il risultato è stato sempre lo stesso. E questo è il punto in cui abbiamo deciso che questo sarebbe il prodotto che utilizzeremo.
(Sinistra) Dopo la foto del test di resistenza al fuoco utilizzando una quantità nominale di accelerante su un campione di tappeto erboso da 12 pollici per 12 pollici. (A destra) Dopo la foto del test di resistenza al fuoco utilizzando una quantità generosa di accelerante. In entrambi i casi il tappeto erboso ha spento le fiamme prima di propagarsi. Se ciò dovesse accadere la porzione di tappeto erboso bruciato potrà essere tagliata via e sostituita con una nuova zolla erbosa.
SYNLawn ha uno dei pochi prodotti disponibili sul mercato ad essere considerato un gioco “ignifugo” per questo tipo di applicazione grazie alla sua classe di reazione al fuoco Uno e alle proprietà autoestinguenti. Nonostante i test e le prove fornite dalla rinomata Testing Services International Inc. e nel pieno rispetto degli standard governativi (ASTM), Gill voleva comunque eseguire alcuni test per conto suo. Hanno portato parte del pacciame di gomma al centro di addestramento dei vigili del fuoco di Overland Park e hanno eseguito alcuni test antincendio su diversi tappeti in erba sintetica sopra la gomma. Hanno aggiunto accelerante alla gomma e una tazza piena di benzina sull'erba sintetica. “La maggior parte di loro è bruciata e il fuoco si è propagato. Tuttavia, con il SYNBermuda 200 [ora chiamato SYNRye 211], l’incendio si è spento”, ha detto Gill. “Lo abbiamo testato più volte e il risultato è stato sempre lo stesso. Ed è stato a quel punto che abbiamo deciso che questo sarebbe stato il prodotto che utilizzeremo."
(Sinistra) Le TrampleZones™ di SYNLawn sono state aggiunte alle aree a traffico intenso come sotto le altalene. (Destra) La pioggia scorre rapidamente e la neve può essere spalata dalla superficie del parco giochi di SYNLawn, così i bambini possono giocare subito dopo un temporale.
La scelta del prodotto giusto
Selezionato il distretto scolastico di Blue Valley SYNRy 211 con TrampleZones™, installati in aree ad alto traffico come scivoli e altalene. SYNRye 211 è un'erba artificiale realizzata al 100% con fili d'erba in nylon e dotata dell'esclusiva tecnologia HeatBlock™ per aiutare a mantenere la temperatura superficiale di circa 20 gradi inferiore rispetto ad altri prodotti in erba sintetica. È perfetto per applicazioni ad alto traffico come i parchi giochi per bambini ed è coperto da una garanzia a vita del produttore. Per aiutare a combattere i problemi in inverno, l'erba artificiale ha una velocità di drenaggio fino a 30 pollici all'ora e la neve può essere spalata direttamente dal tappeto erboso in modo che i bambini possano uscire e giocare. In conformità con gli standard di test ASTM e l'attenuazione delle cadute approvata da CSA, SYNRye 211 protegge anche i bambini da cadute fino a 10 piedi.
Il processo e i risultati di installazione di SYNLawn
Le prime installazioni sono state effettuate sui tre parchi giochi bruciati: Liberty View Elementary a Olathe, KS; Morse Elementare a Overland Park, Kansas; e la scuola elementare di Cedar Hills a Overland Park, Kansas. Con un piano quinquennale in atto per sostituire tutti i 33 parchi giochi, Blue Valley ha installato SYNLawn su 19 dei 33 parchi giochi fino ad oggi. "Ora che siamo in grado di sfruttare quella superficie morbida e avere ancora la sensazione di un materasso, non ci sono più fuochi, calzini neri o gomma nelle scarpe, e riteniamo che sia stata una soluzione meravigliosa", ha aggiunto Gill .
(Sinistra) Il sistema Playground di SYNLawn è in grado di gestire aree ad alto traffico come quella qui alla Stanley Elementary di Overland, Kans. (Destra) Uno dei motivi per cui BVSD ha scelto il sistema Playground di SYNLawn è che è coperto da una garanzia a vita del produttore.
Lezioni apprese
Gill ha osservato che, poiché i modelli di usura saranno evidenti con questo tipo di traffico, era importante comprendere le opzioni di TrampleZones™. Si trattava di qualcosa che non avevano nemmeno realizzato potesse essere incorporato nel sistema SYNLawn Playground e che effettivamente aiuterà a prolungare la vita della superficie. Alla fine, questa opzione è stata in grado di fornire loro il meglio di tutti i mondi: la possibilità di avere una superficie più morbida, di non dover affrontare i costi aggiuntivi della manutenzione del pacciame in gomma e di avere una superficie di gioco che offra tutti gli elementi di gioco sicuri i bambini hanno bisogno.
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