Caso di studio: La ricerca del gioco sicuro, pt. 2

Come notato in parte 1 del nostro caso di studio, garantire la sicurezza dei bambini a scuola è un'iniziativa continua dei presidi e del personale scolastico. Come confermato dalla ricerca, molti di questi infortuni sono dovuti al materiale della superficie del parco giochi. Quando il distretto scolastico di Blue Springs ha notato le opportunità per ridurre gli infortuni nei parchi giochi, ha intrapreso una ricerca aggressiva per migliorare le superfici dei parchi giochi. Hanno guardato ai loro amici dell’ovest e hanno potuto trarre vantaggio da alcune importanti lezioni già apprese dal vicino distretto scolastico di Blue Valley, il primo nella zona a installare erba artificiale nei loro campi da gioco.

Distretto scolastico di Blue Springs

I Distretto scolastico di Blue Springs (BSSD) si trova a Blue Springs, MO, ed è composto da 14 scuole elementari, quattro scuole medie e due scuole superiori. I campi da gioco delle elementari hanno utilizzato il pacciame di legno, mentre altri distretti scolastici della zona utilizzano il pacciame di gomma. Dopo aver appreso dei devastanti incendi nel distretto scolastico di Blue Valley, il dottor Bill Cowling, assistente sovrintendente del BSSD, ha letto dell'erba ignifuga a base di nylon SYNLawn utilizzata da BVSD ed è giunto rapidamente alla conclusione che l’erba artificiale avrebbe senso per i loro parchi giochi pure. Sebbene fossero certamente consapevoli della minaccia di vandalismo nel parco giochi come l'incendio doloso e la perdita di migliaia di dollari di attrezzature per parchi giochi, il problema affrontato da BSSD era la riduzione degli infortuni e il miglioramento dei sistemi di gioco per i propri studenti.

I dilemmi della superficie del parco giochi

Sono state effettuate visite cliniche documentate a causa di incidenti nel parco giochi. A causa della pacciamatura del legno, i bambini andavano dall'infermiera per ferite come abrasioni e schegge. Durante l'anno scolastico 2011-2012, una scuola ha segnalato 11 rotture e distorsioni e 20 visite all'ambulatorio per problemi legati al pacciame di legno negli occhi. All'inizio il pacciame di legno apparentemente presentava dei vantaggi e il suo basso costo era uno di questi. Tuttavia, la manutenzione necessaria per riapplicare e ridistribuire costantemente i trucioli di pacciamatura è diventata una funzione regolare che ha aumentato i costi di manutenzione. Poiché il pacciame di legno viene facilmente spostato a causa del traffico intenso dei bambini, ciò significava anche che probabilmente non soddisfaceva le linee guida ASTM per i requisiti HIC (criteri di lesioni alla testa) adeguati.

(In alto a sinistra) La prima installazione di erba artificiale è stata nel 2012 in un parco giochi nel cortile interno della Thomas Ultican Elementary a Blue Springs, MO. (In alto a destra) BSSD ha installato SYNLawn sotto altalene come questa al Liggett Trail Education Center. (In basso a sinistra) Dopo un anno, BSSD ha sostituito il pacciame di legno con erba artificiale in ogni parco giochi. (In basso a destra) Le TrampleZones™ sono posizionate sotto aree ad alto traffico come i gradini del parco giochi della Nowlin Elementary.

I fattori decisivi

Dan Anderson, direttore degli edifici e dei terreni presso BSSD, ha avuto esperienza di lavoro con Kirk Grego, che opera nel settore dell'erba artificiale da anni ed è anche marito del proprietario di SYNLawn Kansas City. È stato Kirk a introdurli alla soluzione dell'erba artificiale. Cowling e Anderson iniziarono a ricercare le differenze tra l'erba sintetica in polipropilene e quella in nylon per determinare quale avrebbe offerto la soluzione di gioco più sicura riducendo al contempo la manutenzione.

Il gruppo di ricerca del BSSD ha ispezionato l'erba artificiale installata in uno dei campi da gioco del BVSD. Hanno potuto osservare i bambini nelle aree gioco e parlare con alcuni genitori. Hanno assistito ad alcune attività piuttosto estreme, inclusa una partita di calcio, in cui i bambini si affrontavano e colpivano il terreno. "I bambini si sono rialzati", ha esclamato Anderson. "Ci siamo sentiti molto a nostro agio con la configurazione del tappeto erboso con l'imbottitura sottostante e la protezione aggiuntiva dall'altezza di caduta", ha aggiunto Anderson, che lavora nel distretto scolastico da 16 anni.

Hanno anche chiesto a Kelly Flax, allora preside della Thomas Utican Elementary e attuale preside della James Walker Elementary di Blue Springs, MO, di vedere l'installazione per ottenere la loro opinione su quella che sarebbe stata una prova per il loro pilota nel loro parco giochi. Con tre diversi punti di vista, Cowling si è concentrato sul dialogo con BVSD sull'investimento e sul processo, Anderson ha esaminato l'installazione e Flax era preoccupato di come avrebbe influenzato i bambini della sua scuola elementare.

(Sinistra) Nel 2014, BSSD ha ricevuto il John Preston Award dal Programma nazionale per la sicurezza dei parchi giochi. (Giusto) Non importa se i bambini scendono dallo scivolo o salgono sul camion dei pompieri, grazie a SYNLawn stanno giocando su una superficie di gioco sicura.

La scelta del prodotto giusto

Blue Springs ha scelto di installare una combinazione SYNBermuda 211 e SYNTipede 214 con TrampleZones™. SYNBermuda 211 (precedentemente chiamato SYNBermuda 220) è anche un'erba artificiale in nylon al 100% e presenta esclusive Tecnologia HeatBlock™. È una scelta eccellente per le aree ad alto traffico pedonale come i parchi giochi per bambini. Come il SYNRye 211 (precedentemente chiamato SYNBermuda 200), è anche resistente al fuoco grazie alla sua composizione in nylon.

SYNTipede 214 (precedentemente chiamato SYNTipede 322) è un'erba artificiale in polietilene morbido che presenta anche la tecnologia HeatBlock™ e include una zona di paglia in polipropilene testurizzato per maggiore resistenza e resilienza. La costruzione a lama Omega aumenta la sua capacità di resistere bene al traffico molto pesante.

Sia il SYNBermuda 211 che il SYNTipede 214 lo sono IPEMA Prodotti certificati ASTM F1292-09 conformi e proteggono anche i bambini da cadute fino a 10 piedi. Ed entrambi vantano l'ambita classificazione ignifuga di Classe Uno. "Ho avuto l'opportunità di dedicarmi davvero alla ricerca sul tappeto erboso solo perché ci sono molte aziende produttrici di tappeti erbosi là fuori e tutte hanno i loro punti di forza", ha affermato Anderson. "Abbiamo scelto prevalentemente il nylon proprio per le sue proprietà ignifughe."

Mi sento sempre bene perché so che i bambini saranno protetti. Le cadute si verificano ovunque abbiamo gli assorbenti.

(Sinistra) In passato i membri dello staff avevano molta più manutenzione giornaliera, ma ora usano solo un soffiatore per mantenere il tappeto erboso libero da foglie e bastoncini. (A destra) Per ogni parco giochi, le installazioni hanno richiesto dai sette ai dieci giorni.

Il processo di installazione di SYNLawn

Prima di scegliere SYNLawn, il BSSD ha assunto uno studio di architettura per assisterlo su come installare l'erba artificiale, quanto installarne e quali dimensioni e forme creare. La sperimentazione del programma pilota è iniziata nel 2012 in un parco giochi situato in un cortile interno alla Thomas Ultican Elementary. “Un'altra differenza tra nylon e polietilene è la temperatura del prodotto nella calura estiva… il nylon è un ambiente più fresco, non trattiene molto il calore. Questi sono diversi motivi per cui abbiamo considerato il nylon invece dei tipici prodotti in polipropilene”, ha osservato Anderson. Dopo averlo provato per un anno, BSSD ha sostituito il pacciame di legno con erba artificiale in ogni parco giochi. Alcuni dei campi da gioco delle 14 scuole elementari erano grandi mentre altri erano piccoli. Alcuni avevano anche quattro diverse aree gioco che ricevevano erba artificiale mentre altri avevano l'erba estesa attorno all'edificio. "Avevamo un'intera varietà di forme, ma tutte servivano allo scopo", ha aggiunto Anderson.

Il distretto scolastico ha risparmiato una notevole quantità di denaro rimuovendo la pacciamatura del legno prima dei nostri installatori. A seconda delle dimensioni del parco giochi, delle attrezzature coinvolte e delle condizioni meteorologiche, Anderson ha affermato che il processo di installazione ha richiesto dai sette ai 10 giorni per ciascun parco giochi. Sebbene le aree di gioco includano un'imbottitura sotto l'erba artificiale, sono state predisposte anche aree non imbottite all'esterno delle strutture di gioco per offrire ad alcune scuole aree di gioco più grandi dove i bambini possono correre o giocare a giochi come il kickball. Questa tecnica ha sfruttato bene le risorse limitate.

La cosa più importante è stata l'applicazione di TrampleZones™ poiché il BSSD era preoccupato che i bambini si ferissero. Questo utilizzo di un tappeto erboso più denso non fa sembrare che l'erba artificiale si stia consumando. Li hanno installati nei campi da gioco sotto le altalene e dove i bambini scendono dagli scivoli o dal palo. "Abbiamo TrampleZones™, realizzate con erba verde in modo che mantenga sempre un aspetto davvero nitido", ha affermato Anderson.

I risultati

Secondo Anderson, il personale della scuola elementare, i bambini e i genitori lo adorano, e le mamme non devono più fare il bucato con i vestiti dei bambini pieni di trucioli di legno. “Mi sento sempre bene perché so che i bambini saranno protetti. Le cadute si verificano ovunque abbiamo gli assorbenti", ha detto Anderson. Anche Angela Grego, proprietaria di SYNLawn Kansas City, è d'accordo sul fatto che il distretto scolastico ora dispone di sicurezza 24 ore su 7, 365 giorni su XNUMX, XNUMX giorni all'anno perché il sistema di imbottitura è sempre lì e non si muove mai.

D'inverno nella zona cade anche molta neve e, secondo lui, è possibile spalarla via dall'erba artificiale in modo che i bambini possano giocare lo stesso pomeriggio. “Questo è un enorme vantaggio perché quando piove o nevica, i bambini tornano subito a bordo senza problemi di scivolamento. C'erano tanti altri vantaggi oltre alla protezione dall'altezza di caduta", ha affermato Anderson. Nel 2014, il BSSD ha ricevuto il premio Premio John Preston dal Programma nazionale per la sicurezza dei parchi giochi (NPPS).

Finora regge bene. Prima di installare l'erba sintetica, la manutenzione era quotidiana perché i bambini buttavano via il pacciame di legno che altrimenti veniva dilavato a causa delle forti piogge. Per mantenere l'altezza di caduta, i membri del personale dovrebbero rastrellarla o il BSSD dovrebbe aggiungere altro pacciame di legno anno dopo anno. "C'era molta più manutenzione giornaliera, mentre con questo manto erboso non è possibile", ha aggiunto Anderson. Ora, per tenere lontano il materiale organico, come foglie e bastoncini, i custodi usano un soffiatore per soffiarlo via e, in estate, fanno una pulizia profonda con attrezzature più grandi per sollevare il materiale organico, che secondo Anderson è qualcosa non devi fare.

Per vedere i bambini che giocano in azione sull'erba artificiale SYNLawn, dai un'occhiata a questo testimonial video da Ryan Crum, preside della scuola elementare Daniel Young.

Lezioni apprese

Anderson ha sottolineato l'importanza di trovare un'azienda professionale ed esperta che comprenda le esigenze di un ambiente educativo nonché le conformità che devono essere seguite durante l'installazione delle attrezzature per parchi giochi. “Per noi, la questione era quali prodotti sono disponibili e perché le persone lo fanno, ed era così nuovo quando abbiamo iniziato a lavorare su questo. Nessuno ce l’aveva tranne Blue Valley”, ha continuato.

Grego consiglia inoltre a coloro che considerano l'erba artificiale di parlare con Dan Anderson. "Ha una politica di porte aperte nei confronti di tutti i distretti scolastici che vogliono interrogarlo sulla sicurezza e la manutenzione del suo territorio", ha aggiunto.

Ha anche notato che, per coloro che stanno pensando di aggiungere erba artificiale al loro parco giochi, consiglia di delineare il perimetro e inserire i propri paesaggi per sapere quale sarà la metratura interna e, in definitiva, quanto ti costerà. Ha aggiunto che devi andare due volte e mezzo l'altezza dell'attrezzatura del parco giochi e hai bisogno di una zona di caduta al di fuori di quella. "Cercate di stabilire un budget perché è un investimento costoso, ma alla fine ne vale la pena dal punto di vista della sicurezza, dell'estetica e dell'utilizzo totale", ha affermato.

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