Stanca del cortile morto, la donna di Bluff installa SYNLawn

Il cantiere di Theresa Gallo è arrivato con una garanzia. Questo è uno dei motivi per cui il suo prato è insolito. Inoltre non richiede falciatura e pochissima manutenzione. Lo annaffia una volta alla settimana, ma serve a mantenere attivi i cristalli mangia-odore incastonati nelle fibre del prato. Ad aprile, dopo aver combattuto per diversi anni una battaglia letteralmente in salita contro un cantiere impegnativo, Gallo ha acquistato un prato sintetico. Non era economico – ha detto di aver pagato circa $ 30,000 per installare l'erba artificiale – ma finora non potrebbe essere più felice. E se qualcosa va storto, se il prato sbiadisce o si strappa, è coperto da una garanzia di 10 anni. In ogni caso non deve preoccuparsi che la sua erba muoia, perché non crescerà mai. "Sono molto contenta", ha detto.

La casa di Gallo si trova in cima a una collina nel quartiere di Council Bluffs con una vista straordinaria del centro di Omaha. Vive lì con suo figlio, Cole, e i loro due cani di grossa taglia, un golden retriever di nome Chloe e un pastore tedesco bianco di nome Piper.

È a casa da otto anni e in quel periodo Gallo ha vissuto una tempesta perfetta di problemi di gestione del prato. La casa si trova su un pendio significativo con un terreno povero di nutrienti, ha detto, creando problemi di deflusso ed erosione, e prende un colpo dal sole.

E i cani lo stavano uccidendo, ha detto.

Sebbene il problema fosse limitato al cortile anteriore (la casa si trova a ridosso di un'area boscosa), rappresentava una fonte annuale di frustrazione e spreco di denaro.

"Sono venuti i servizi di cura del prato", ha detto Gallo. "Ho irrigato nuovamente il prato davanti alla casa due volte e ci stavamo preparando a farlo per la terza volta."

Prima di fare un altro investimento, Gallo ha cercato online eventuali suggerimenti che l’avrebbero aiutata a ridare vita al suo prato. Invece, ha scoperto Turf Etc., un'azienda di Lee's Summit, Missouri, che fornisce e installa erba sintetica.

La proprietaria Angela Grego ha affermato che il lavoro paesaggistico dell'azienda comprende cortili scolastici, asili per cani e installazioni sui tetti. I lavori residenziali rappresentano dal 20 al 25% del business dell'azienda, ha detto, ma i clienti stanchi come Gallo sono in aumento.

"Il motivo numero 1 che sentiamo è che vogliono un putting green", ha detto Grego. "Oppure, sono proprietari di animali domestici."

I prati problematici hanno creato un vantaggio per un settore noto soprattutto per la copertura dei campi sportivi, secondo Tony Vena, CEO di Purchase Green, un grossista di prodotti in erba sintetica con sede in California. Vena, che lavora in collaborazione con l'Association of Synthetic Grass Installers per concedere in licenza agli appaltatori l'installazione del tappeto erboso, ha affermato che l'industria del paesaggio artificiale è cresciuta del 30% ogni anno per cinque anni, con le proprietà residenziali che costituiscono la maggior parte delle nuove attività.

Sebbene i rappresentanti del settore definiscano l’erba sintetica ecologica – non richiedendo fertilizzanti o falciatura a gas e pochissima irrigazione – Zac Reicher, uno specialista di tappeti erbosi dell’Università del Nebraska-Lincoln, ha affermato che i benefici ambientali di un prato biologico sano non possono essere battuto.

Una situazione particolare come quella di Gallo potrebbe richiedere una soluzione non convenzionale, ma “un uso diffuso di questa non fa bene all’ambiente”, ha detto.

Come suggerisce il nome, il processo di installazione di un prato sintetico inverte la saggezza convenzionale associata alla cura del prato. Innanzitutto, tutto ciò che è vivente o favorisce la vita deve scomparire.

Per il prato di Gallo, gli operai hanno scavato il terriccio, scavando da tre a quattro pollici di profondità. Poi hanno rivestito il terreno con una barriera contro le erbacce, lo hanno ricoperto con roccia frantumata e hanno posato un bordo di assi di legno a cui era attaccata l'erba srotolata in sezioni di 15 piedi.

Ci sono voluti sei giorni per creare Quello di Gallo prato.

"Sono venuti lunedì e se ne sono andati domenica", ha detto.

Aveva una galleria di erba finta tra cui scegliere, compresi prodotti destinati a imitare l'erba zoysia, bermuda, festuca e millepiedi. Ha scelto quest'ultimo in una lunghezza più corta che renderà la pulizia dopo i suoi cani un gioco da ragazzi, con un riempimento mangia-odore che appesantisce anche il prato mantenendo le lame del polietilene in piedi dritte.

Anche se il prezzo di 30,000 dollari è alto, Gallo ritiene che risparmierà gas e fertilizzanti e non avrà più bisogno di un tosaerba. Le è stato detto che può aspettarsi che il suo prato duri 20 anni, se non di più. A parte la raccolta dei rifiuti e il trattamento del riempimento con acqua, il cantiere è essenzialmente esente da manutenzione.

"Devi raccogliere dei bastoncini e soffiare via le foglie, ma questo è tutto", ha detto.

Gallo ha detto che la risposta al suo cantiere non convenzionale è stata mista. Ha ricevuto feedback positivi da alcuni dei suoi vicini, ma ha anche sentito dire in giro che altri residenti nella zona non vanno pazzi per il suo prato sempre curato.

Dal suo punto di vista, è stata la soluzione perfetta a un problema che ha afflitto il suo prato per quasi un decennio e non si guarda indietro.

"È stato strano vederli demolire il mio giardino", ha detto. "Ma a parte questo, nessun rimpianto."

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