Il cortile più grande del mondo
Pubblicato da Wall Street Journal
Di: John Paul Newport
Dripping Springs, TX — L'allenatore del gioco corto Dave Pelz, portando il fai da te all'estremo, ha creato quello che per me è il più grande ufficio domestico del mondo, in questo caso 2 acri e mezzo per esercitarsi nel pitching, nel chipping e nel putting. Si potrebbe certamente definire eccentrico Pelz per aver trasformato il terreno roccioso intorno alla sua nuova casa qui in repliche in scala dei famosi green da golf - il 12 all'Augusta National, l'isola 17 al TPC Sawgrass, il 14 a Pebble Beach - e ricoprendo il tutto con erba artificiale . Ma trovare modi per migliorare nel gioco corto è il lavoro di Pelz, che ha passato 30 anni ad armeggiare con idee sul setup perfetto.
“Per favore, non chiamatelo corso. È una struttura”, ha detto Pelz, un ex ingegnere, riguardo al suo cortile. "L'intero sforzo qui è quello di produrre ogni colpo nel golf che mi interessa, in modo da poterli praticare."
È anche bello, almeno agli occhi di un appassionato di golf. Un ruscello che imita il Rae's Creek ad Augusta è programmato per iniziare a gorgogliare ogni giorno alle 5:XNUMX, più o meno quando il sole inizia a tramontare sulle colline a ovest di Austin. "Devi avere musica", ha spiegato Pelz, riferendosi allo streaming. "Questo è il mio sogno: se devo allenarmi, voglio godermelo."
Pelz non utilizzerà la struttura per insegnare: è casa sua. Ma invita gli amici e occasionalmente i professionisti del Tour a venire e scherzare. Nella sua mente è una sorta di progetto dimostrativo, la prova che la pratica nel cortile è efficace, raggiungibile e può aiutare ad espandere il gioco.
La cosa migliore della struttura, dal punto di vista di Pelz, è la rapidità con cui ha accesso al golf: "il vero golf, non solo un campo da golf", ha detto. Ha cronometrato. All'inizio ci sono voluti 44 secondi dall'alzarsi sulla poltrona nello studio per colpire la prima palla. Ora, riponendo mazze e palle in modo più strategico, ha ridotto il tempo a 30 secondi.
Anche un po' di pratica durante la giornata può richiedere troppo tempo. Di solito devi salire in macchina, guidare fino a un campo, chiacchierare con il professionista e uscire con i tuoi bastoni sul campo pratica o sul campo. “Se vivi a 45 minuti dal corso, come facevo io, dimenticatelo. Nessuno con uno stile di vita frenetico trascorrerà due ore in totale per 30 minuti di pratica”, ha detto.
Negli ultimi 20 anni, Pelz è stato così impegnato a gestire le sue scuole di golf, a scrivere libri e a lavorare con clienti come Phil Mickelson, che si è allenato raramente. Nonostante la sua passione per il gioco da sempre, stima di aver registrato solo due o tre round all'anno. Immagina che molti ex golfisti siano sulla stessa barca.
"La mia tesi è che se le persone avessero un facile accesso al golf come questo, potrebbero praticarlo un po' durante la settimana, per poi divertirsi molto di più nei fine settimana, quando riescono ad andare al campo", ha detto.
Tutti e sette i green replica di Pelz (sua moglie, JoAnn, ha minacciato un intervento se ne avesse costruiti di più) servono a scopi specifici. L'Augusta 12th, ad esempio, mette alla prova tiri da 40 iarde, che la ricerca di Pelz ha dimostrato essere la distanza più difficile nel golf. Questo se stai colpendo il green dall'ombra della terrazza di Pelz, poiché l'ombra è un aspetto importante del design in Texas. Ma puoi anche colpire quel green da una pendenza laterale da 20 iarde o da una zona in salita di rough simulato a 65 iarde. Altri green sono predisposti per tiri lunghi dal bunker e bump-and-run. Inoltre, ha solo putting green che corrono a varie velocità.
"Il problema più difficile che abbiamo dovuto affrontare è stato far sì che le palle si fermassero correttamente", ha detto Pelz. L'erba artificiale sui putt in cemento è meravigliosa, ha detto, ma è incapace di trattenere chip e tiri. In passato, la soluzione migliore a questo scopo era l’erba a fibra lunga infusa con sabbia, in modo che fossero visibili solo le parti superiori delle lame di nylon. Quei green possono contenere colpi di avvicinamento, ha detto Pelz, ma le palline atterrano con un tonfo. I green non sempre giocano bene e i temporali possono lavare via la sabbia.
Negli ultimi tre anni, Pelz ha collaborato con un'azienda chiamata SYNLawn per sviluppare un sottostrato che assorbe energia e fornisce il giusto equilibrio tra fermezza ed elasticità. Questo materiale assorbe circa l'80% dell'energia dall'impatto iniziale del tiro, permettendo alla rotazione di prendere il sopravvento dopo il primo salto.
"Devi stroncare la palla nel modo giusto per farla fermare", ha detto Pelz, esibendosi con un paio di tiri rapidi da 20 yard fino al 14esimo green di Pebble Beach. “Se la prendi con un po' di forza, la pallina non girerà tanto e finirà fuori dal green. Lo vuoi perché vuoi sapere se hai fatto un buon tiro o no.
Le configurazioni utili per lo studio a casa non devono essere costose. I putting green portatili con una o due buche sono il punto di partenza, consiglia Pelz. Il passo successivo, anche in un piccolo cortile, sarebbe un tappeto erboso artificiale, forse 4 piedi quadrati, per lavorare sul controllo della distanza.
"Il tiro più frequente che tutti i golfisti affrontano è di 14 yard", ha detto. "Se padroneggi distanze comprese tra 10 e 30 iarde, cosa possibile nella maggior parte dei cortili, trasformerai molte situazioni da tre tiri in due tiri la prossima volta che giochi", ha detto. I cesti della biancheria o gli asciugamani sono ottimi bersagli. Se hai paura di rompere le finestre, le palline quasi leggere da golf arrivano quasi quanto le normali palline da golf su brevi distanze.
Il prossimo progetto di Pelz è una serie di piccoli target green fino a 200 iarde, per esercitarsi con tiri completi da un tee di pratica. Ne ha già costruito uno.
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