We Talk Dog Meer dan alleen hondenopvang
Door Roy L. Williams – The Birmingham News
Birmingham, AL - Reagan the Boxer en Labradors Kanan en Emma waren maandag in de hondenhemel. De honden galoppeerden rond in het 6,000 vierkante meter grote hondenpark buiten Wij praten hond, een nieuwe hondentraining/-verzorgings- en kennelfaciliteit aan 1555 Cooper Hill Road in de wijk Eastwood in Birmingham. Als ze elkaar niet achtervolgden in het felle zonlicht, worstelden of speels vochten de honden om het vele speelgoed dat over het park verspreid lag, of achtervolgden ze een plastic bal die was gegooid door Adam Summerford, de eigenaar van Kanan en Emma.
Ondertussen rende Chico de Chihuahua binnen in de faciliteit door een binnenspeelruimte voor kleinere honden, terwijl eigenaar Kalyn Trichell, een hondentrainer bij We Talk Dog, toekeek. Summerford en Trichell, die samen ongeveer 1,000 honden hebben getraind sinds Summerford in 2008 Talk Dog Training & Coaching oprichtte in samenwerking met Caldwell Mill Animal Clinic, zeggen dat ze hun in-home training-bedrijf naar een hoger niveau tillen met de opening van We Talk Dog eind november.
Summerford kocht eerder dit jaar het voormalige pakhuis, waar voorheen een ambulancedienst was gehuisvest, en heeft de afgelopen maanden zelf het grootste deel van het werk gedaan om het om te bouwen tot de We Talk Dog-faciliteit. Hij haalde het gebouw leeg en voegde een station toe voor hondenbaden en -verzorging en aparte overdekte speelruimte/trainingsgedeelten voor grote en kleine honden. Hij bouwt nog steeds een kennelruimte met standaardkennels en 21 op maat gemaakte “luxe suites” voor kleine en grote honden. Hij verwacht dat het over ongeveer twee weken klaar zal zijn.
Naast het grote hondenpark, dat zal worden gebruikt voor buitenspelen en training voor grotere honden, bouwt Summerford een apart hondenpark van 2,000 vierkante meter voor kleinere honden. Beide hondenparken zijn bedekt met SYNLawn kunstgras Summerford noemt 'hondengras', speciaal ontworpen voor honden, met drainagesystemen eronder geïnstalleerd voor sanitaire doeleinden.
Summerford wil niet zeggen hoeveel hij in We Talk Dog heeft geïnvesteerd. Als voormalig ingenieur bij BL Harbert International plaatste hij de pootafdrukken van zijn honden in de betonnen vloer terwijl deze droogde. De faciliteit zal worden uitgerust met videocamera's, zodat eigenaren van gezelschapsdieren kunnen controleren WeTalkDog.com om te zien hoe het met hun huisdieren gaat. Zijn website zal ook livestreamvideo's bevatten van hondentrainingen die plaatsvinden in de externe hondenparken.
"Ik wilde een door trainers ontworpen, hondenveilige, stressvrije, professioneel begeleide omgeving voor honden creëren die in alle behoeften van een hond zou voorzien: training, verzorging, pension, dagopvang en toegang tot dierenartsen", zei Summerford.
De faciliteit bevindt zich naast de Hoke Animal Clinic en biedt een plek op loopafstand voor huisdieren die veterinaire zorg nodig hebben, zei hij. Instapdiensten zullen gemiddeld $20 per dag kosten en de kosten van andere diensten zullen variëren en binnenkort op de website van zijn bedrijf worden geplaatst. Hij zei dat We Talk Dog 24 uur per dag iemand in dienst zal hebben die de honden begeleidt.
“Omdat hondentraining zo vloeiend en dynamisch is, blijf ik elke dag nieuwe technieken leren, bestuderen en uitproberen”, zei hij. “Wat voor de ene hond werkt, werkt mogelijk niet voor de andere. Wat elke individuele hond en elke individuele hondenbezitter motiveert, kan totaal verschillend zijn.”
Summerford zei dat de hondenparken van We Talk Dog ook verschillen van traditionele hondenparken doordat professionele hondentrainers toezicht houden op de spelende dieren en ervoor zorgen dat de honden sociaal aanpasbaar zijn.
"Het zal niet zijn zoals in andere hondenparken waar honden die niet aan elkaar gewend zijn, vechten", zei hij. “Onze trainers zullen de honden nauwlettend in de gaten houden.”
Hondentraining kan duur zijn. De website van We Talk Dog biedt pakketten variërend van $ 550 tot $ 1,650, en binnenkort worden er groepssessies toegevoegd. Summerford zei dat eigenaren een Pooch Personality Quiz kunnen doen om erachter te komen hoe ze een training kunnen krijgen die is afgestemd op de behoeften van hun huisdier.
Darin White, universitair hoofddocent marketing aan de Brock School of Business van Samford University, zei dat een alles-in-één hondentrainings-/verzorgings- en kennelfaciliteit met een buitenhondenpark goed zou moeten passen in metropool Birmingham, dat hij een grote hondenliefhebbersstad noemde. Onder verwijzing naar cijfers van de American Pet Products Association zei hij dat honden ongeveer twee derde uitmaken van de 46 miljoen Amerikaanse huishoudens die huisdieren bezitten. Amerikanen gaven dit jaar 50 miljoen dollar uit aan huisdieren, vergeleken met 45 miljoen dollar twee jaar geleden, en dat bedrag steeg zelfs tijdens de recessie, zegt White.
“Mensen behandelen hun honden als een lid van hun familie en zijn bereid veel geld uit te geven om ervoor te zorgen dat ze goed verzorgd worden”, zegt White, die eerder Shetland-herdershonden fokte. Summerford, die een diploma bedrijfskunde heeft behaald aan de Charleston Southern University en al sinds zijn kindertijd hondenbezitter is, zei dat hij zijn roeping vond nadat hij het vak van een professionele trainer had geleerd.
“Als hondenliefhebber beschouw ik mezelf als een geluk dat ik mijn passie voor honden kan volgen en een programma heb ontwikkeld en een faciliteit heb gebouwd waarin ik geloof”, zei hij. Zijn grootste uitdaging, zegt Summerford, is om hondenbezitters te laten weten dat We Talk Dog een alternatief biedt voor het alleen of in de achtertuin opsluiten van een hond in huis, of het onderbrengen van de hond bij de plaatselijke dierenarts. “Onze faciliteit biedt leiderschap, structuur en socialisatie”, aldus Summerford. “Eigenaren kunnen ontspannen terwijl ze weg zijn, wetende dat hun honden stressvrij zijn.”
Bekijk het volledige verhaal op deze locatie.
