Estudo de caso: A busca pelo jogo seguro, pt. 2
Como observado em parte 1 do nosso estudo de caso, manter as crianças seguras na escola é uma iniciativa contínua dos diretores e funcionários da escola. Como a pesquisa confirmou, muitas dessas lesões são devidas ao material da superfície do playground. Quando o Distrito Escolar de Blue Springs notou oportunidades para reduzir lesões em playgrounds, eles pesquisaram agressivamente superfícies melhoradas para playgrounds. Eles olharam para seus amigos no oeste e puderam aproveitar algumas lições importantes já aprendidas no vizinho Blue Valley School District, o primeiro na área a instalar grama artificial em seus playgrounds.
Distrito escolar de Blue Springs
A Distrito escolar de Blue Springs (BSSD) está localizada em Blue Springs, MO, e consiste em 14 escolas primárias, quatro escolas secundárias e duas escolas secundárias. Os playgrounds do ensino fundamental utilizavam cobertura morta de madeira em seus playgrounds, enquanto outros distritos escolares da região usavam cobertura morta de borracha. Depois de aprender sobre os incêndios devastadores no distrito escolar de Blue Valley, o Dr. Bill Cowling, superintendente assistente do BSSD, leu sobre o gramado à base de náilon retardador de fogo SYNLawn que o BVSD usou e rapidamente chegou à conclusão de que grama artificial faria sentido para seus playgrounds também. Embora estivessem certamente conscientes da ameaça de vandalismo em playground como o incêndio criminoso e a perda de milhares de dólares em equipamentos de playground, o problema enfrentado pela BSSD foi a redução de lesões e a melhoria dos sistemas de recreação para seus alunos.
Os dilemas da superfície do playground
Houve visitas clínicas documentadas devido a acidentes em parques infantis. Como resultado da cobertura de madeira, as crianças iriam procurar a enfermeira por causa de feridas como escoriações e lascas. Durante o ano letivo de 2011-2012, uma escola relatou 11 fraturas e entorses e 20 visitas à enfermaria por questões relacionadas à cobertura morta de madeira nos olhos. A cobertura morta de madeira aparentemente tinha vantagens no início, e seu baixo custo era uma delas. No entanto, a manutenção necessária para reaplicar e redistribuir constantemente os cavacos de cobertura morta tornou-se uma função regular que aumentou os custos de manutenção. Como a cobertura morta de madeira é facilmente deslocada devido ao tráfego intenso de crianças, isso também significava que provavelmente não estava atendendo às diretrizes da ASTM para os requisitos adequados de HIC (critérios para ferimentos na cabeça).
(Canto superior esquerdo) A primeira instalação de grama artificial foi em 2012 em um playground em um pátio interno da Thomas Ultican Elementary em Blue Springs, MO. (Canto superior direito) BSSD instalou o SYNLawn sob conjuntos de balanço como este no Liggett Trail Education Center. (Inferior esquerdo) Depois de um ano, a BSSD substituiu a cobertura de madeira por grama artificial em todos os playgrounds. (Inferior direito) TrampleZones™ são colocados em áreas de tráfego intenso, como os degraus do playground na Nowlin Elementary.
Os fatores decisivos
Dan Anderson, diretor de edifícios e terrenos da BSSD, teve experiência de trabalho com Kirk Grego, que está no ramo de grama artificial há anos e também é marido do proprietário da SYNLawn Kansas City. Foi Kirk quem apresentou a solução de grama artificial. Cowling e Anderson começaram a pesquisar sobre as diferenças entre os gramados sintéticos de polipropileno e náilon para determinar qual ofereceria a solução de playground mais segura e, ao mesmo tempo, reduziria a manutenção.
A equipe de pesquisa do BSSD inspecionou a grama artificial instalada em um dos playgrounds do BVSD. Eles puderam observar as crianças nas áreas do playground e conversar com alguns dos pais. Eles testemunharam algumas atividades bastante extremas, incluindo um jogo de futebol, onde as crianças lutavam e batiam no chão. “As crianças estavam saltando de volta”, exclamou Anderson. “Nós nos sentimos muito confortáveis com a configuração do gramado, com o acolchoamento por baixo e a proteção adicional contra queda”, acrescentou Anderson, que está no distrito escolar há 16 anos.
Eles também fizeram com que Kelly Flax, então diretora da Thomas Utican Elementary e atual diretora da James Walker Elementary em Blue Springs, MO, visse a instalação para obter sua opinião sobre o que seria um teste para seu piloto em seu playground. Com três pontos de vista diferentes, Cowling se concentrou em conversar com a BVSD sobre o investimento e o processo, Anderson olhou para a instalação e Flax ficou preocupado em como isso afetaria as crianças de sua escola primária.
(Esquerda) Em 2014, o BSSD recebeu o Prêmio John Preston do Programa Nacional de Segurança em Playgrounds. (Direito) Não importa se as crianças estão descendo o escorregador ou subindo no caminhão de bombeiros, elas estão brincando em uma superfície segura de playground graças ao SYNLawn.
Escolhendo o produto certo
A Blue Springs optou por instalar uma combinação SYNBermuda 211 e SYNTipede 214 com TrampleZones™. SYNBermuda 211 (anteriormente chamado de SYNBermuda 220) também é uma grama artificial 100% náilon e apresenta recursos exclusivos Tecnologia HeatBlock™. É uma excelente escolha para áreas de tráfego intenso, como parques infantis. Assim como o SYNRye 211 (anteriormente denominado SYNBermuda 200), também é resistente ao fogo devido à sua composição de náilon.
SYNTipede 214 (anteriormente chamado de SYNTipede 322) é uma grama artificial de polietileno macio que também possui a tecnologia HeatBlock™ e inclui uma zona de palha de polipropileno texturizado para maior resistência e resiliência. A construção da lâmina Omega aumenta sua capacidade de resistir bem ao tráfego muito intenso.
Tanto o SYNBermuda 211 quanto o SYNTipede 214 são IPEMA Produtos certificados em conformidade com ASTM F1292-09 e também protegem as crianças contra quedas de até 10 metros de altura. E ambos possuem a cobiçada classificação de incêndio Classe Um. “Tive a oportunidade de realmente entrar na pesquisa da grama só porque há muitas empresas de grama por aí e todas elas têm seus argumentos de venda”, disse Anderson. “O náilon é o que optamos predominantemente apenas por causa das capacidades retardadoras de fogo.”
Sempre me sinto bem porque sei que as crianças vão ficar protegidas. As quedas ocorrem em todos os lugares onde temos as almofadas.
(Esquerda) Os funcionários costumavam ter muito mais manutenção diária, mas agora usam apenas um soprador para manter a grama livre de folhas e gravetos. (Direita) Para cada parque infantil, as instalações levaram de sete a 10 dias.
O processo de instalação do SYNLawn
Antes de escolher a SYNLawn, a BSSD contratou um escritório de arquitetura para auxiliá-los sobre como instalar a grama artificial, quanto instalar e quais tamanhos e formas criar. O teste do programa piloto começou em 2012 em um playground localizado em um pátio interno da Thomas Ultican Elementary. “Outra diferença entre o náilon e o polietileno é a temperatura do produto no calor do verão… o náilon é um ambiente mais fresco, não retém tanto o calor. Estas são diferentes razões pelas quais olhamos para o náilon em vez dos produtos típicos de polipropileno”, observou Anderson. Depois de experimentar durante um ano, a BSSD substituiu a cobertura de madeira por grama artificial em todos os playgrounds. Alguns dos parques infantis das 14 escolas primárias eram grandes, enquanto outros eram pequenos. Alguns também tinham quatro áreas de lazer diferentes que recebiam grama artificial, enquanto outros tinham a grama estendida ao redor do prédio. “Tínhamos uma grande variedade de formatos, mas todos serviam ao propósito”, acrescentou Anderson.
O distrito escolar economizou uma quantia considerável de dinheiro ao remover a cobertura de madeira antes dos nossos instaladores. Dependendo do tamanho do playground, dos equipamentos envolvidos e do clima favorável, Anderson disse que o processo de instalação levava de sete a 10 dias para cada playground. Embora as áreas de lazer incluam acolchoamento sob a grama artificial, elas também optaram por áreas não acolchoadas fora das estruturas de lazer, a fim de dar a algumas escolas áreas de lazer maiores onde as crianças podem correr ou jogar jogos como kickball. Essa técnica aproveitou muito bem os recursos limitados.
O mais importante foi a aplicação do TrampleZones™, já que o BSSD estava preocupado com a possibilidade de lesões nas crianças. O uso de grama mais densa não faz parecer que a grama artificial está desgastada. Eles os instalaram nos playgrounds embaixo dos balanços e onde as crianças saem dos escorregadores ou postes. “Temos TrampleZones™ que são feitos de grama verde para que sempre mantenha uma aparência realmente nítida”, disse Anderson.
Os resultados
Segundo Anderson, a equipe do ensino fundamental, as crianças e os pais adoram, e as mães não precisam mais lavar roupa com as roupas dos filhos cheias de lascas de madeira. “Sempre me sinto bem porque sei que as crianças vão ficar protegidas. As quedas ocorrem em todos os lugares onde temos os protetores”, disse Anderson. Angela Grego, proprietária do SYNLawn Kansas City, também concordou que o distrito escolar agora tem segurança 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano, porque o sistema de preenchimento está sempre presente e nunca se move.
A área também recebe muita neve no inverno, e ele disse que dá para tirar com uma pá da grama artificial para que as crianças possam brincar naquela mesma tarde. “Essa é uma grande vantagem porque quando chove ou neva, as crianças voltam a andar sem problemas de escorregamento. Havia muitos outros benefícios além da proteção contra queda”, disse Anderson. Em 2014, o BSSD foi premiado com o Prêmio John Preston do Programa Nacional de Segurança de Parques Infantis (NPPS).
Até agora, está aguentando bem. Antes de instalar a grama sintética, a manutenção era diária, pois as crianças expulsavam a cobertura de madeira ou ela seria arrastada pelas fortes chuvas. Para manter a altura de queda, os funcionários teriam que juntá-la novamente ou o BSSD teria que adicionar mais cobertura morta de madeira ano após ano. “Havia muito mais manutenção diária, enquanto com este gramado não se tem isso”, acrescentou Anderson. Agora, para afastar o material orgânico, como folhas e gravetos, os zeladores usam um soprador para soprar e, no verão, fazem uma limpeza profunda com equipamentos maiores para levantar o material orgânico, o que Anderson disse ser algo você não precisa fazer.
Para ver as crianças brincando em ação na grama artificial SYNLawn, confira isto depoimento em vídeo de Ryan Crum, diretor da escola Daniel Young Elementary.
Lições Aprendidas
Anderson destacou a importância de encontrar uma empresa profissional e experiente que entenda as necessidades de um ambiente educacional, bem como as normas que devem ser seguidas na instalação de equipamentos de playground. “Para nós, era importante saber quais produtos estão disponíveis e por que as pessoas estão fazendo isso, e isso era tão novo quando começamos isso. Ninguém tinha isso além de Blue Valley”, continuou ele.
Grego também recomenda que aqueles que estão pensando em grama artificial falem com Dan Anderson. “Ele tem uma política de portas abertas para qualquer distrito escolar que queira questioná-lo sobre a segurança e manutenção de seu território”, acrescentou ela.
Ele também observou que, para aqueles que estão pensando em adicionar grama artificial ao playground, ele aconselha que você delineie o perímetro e coloque seus hardscapes para saber qual será a metragem quadrada interna e, em última análise, quanto isso custará. Ele acrescentou que é preciso subir duas vezes e meia a altura do equipamento do playground e é necessária uma zona de queda fora disso. “Tente fazer um orçamento porque é um investimento caro, mas no final vale a pena o retorno do ponto de vista da segurança, do ponto de vista estético e do ponto de vista do uso total”, disse.
Adicione SYNLawn aos seus playgrounds
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